“我们敞开怀抱欢迎公益志愿者来沙漠造林。”甘肃武威市古浪县八步沙林场场长郭万刚的一句话，无形中透露出当下八步沙造林的责任和使命。要想沙洲变绿洲，还需新一代的造林人，有文化、懂科学，开展网络治沙、科学治沙。
“回望历经40多年走过的治沙路，八步沙取得现在的成绩，得益于党和国家的好政策。”今年，郭万刚被评为第八届全国道德模范诚实守信模范。他说，这份荣誉，虽感荣耀，但肩上的担子更重了。要讲好八步沙故事，把三代人的治沙事业传承下去。
八步沙，是腾格里沙漠南缘、古浪县北部的一个风沙口。据说，100多年前，这里只有八步宽的沙口子，所以叫作“八步沙”。还有一种说法，这里的沙子又细又软，人踩上去，脚就陷到沙里了，只能一步一挪地艰难“跋涉”，所以也叫“跋步沙”。
20世纪70年代，“一夜北风沙骑墙，早上起来驴上房”是彼时八步沙的真实写照。为了保护家园，以郭万刚的父亲郭朝明为首的八步沙“六老汉”，自发组织起来治沙造林。
随着国家三北防护林工程的启动，1981年，郭朝明等六位老人以联户承包的形式组建了八步沙林场，在治沙合同书上摁下鲜红的指印，义无反顾承包治理7.5万亩流沙，开启了战风沙、保家园的漫漫征程。
1983年，30岁的郭万刚在父亲的嘱托和感召下，接过八步沙植树造林接力棒。进入林场前，他还在古浪县供销社端着“铁饭碗”，并不甘心当“护林郎”，甚至一度盼着林场散伙，自己好去做生意。
然而，1993年一场突如其来的沙尘暴，彻底改变了郭万刚的想法。他当时正在林场巡林，还没反应过来就被吹成了“滚地葫芦”，最终，他总算死里逃生。后来，郭万刚在八步沙林场场长就职演说中立下了“八步沙不绿，我哪儿都不去”的雄心壮志。
“三分造，七分管护”
几经周折，通过贷款打井、开垦荒地，八步沙的治沙人终于走出困境，治理后的荒漠也逐步有了经济效益。八步沙人坚信，“今天种活一棵树，明天就会种活千万棵树”。一代又一代接续奋斗，终将八步沙变废为宝，将不毛之地变成绿色家园。
年近70岁的郭万刚说，40年来，八步沙“六老汉”三代人带领当地民众，一亩一亩，一方一方，硬是把飞沙走石的不毛之地，变成了生机盎然的“绿色海洋”，共完成治沙造林23.7万亩，封育管护面积达到43万亩，相当于再造了5个八步沙林区。
据统计，八步沙林场管护区内林草植被覆盖率，由治理前的不足3%提高到现在的70%以上，形成了一条南北长10公里、东西宽8公里的防风固沙绿色长廊，确保了干武铁路及省道和西气东输、西油东送等国家能源建设大动脉的畅通。
“三分造，七分管护”是郭万刚经常挂在嘴边的话，虽然近半个世纪的造林工作已取得阶段性成果，但眼下管护任务艰巨，尤其在冬季草木干枯，护林防火尤为重要，25个护林员驻守在6个护林点，人均管护达5000亩，每天摩托车巡回大约20多公里。
不仅如此，他们还实施了联户承包、分片包干、责任到人、奖罚分明的护林员工作制度。在治沙造林方面，分区域不同地段进行，沙丘上种植梭梭、柠条等，丘间地种植白榆、沙枣、红柳等，草方格内，直接洒草籽，形成一个完整的防风固沙林带。
沙漠变成绿洲，绿洲变成富洲
“要像保护生命一样保护环境。”郭万刚说，近年来，国家越来越重视生态环境，通过半个世纪治理，古浪县240万亩沙化土地已有五分之四得到了治理。从过去沙进人退，到现在人进沙退，发生了天翻地覆的变化，过去想都不敢想。
提起第三代八步沙人，就不能不说郭万刚的儿子郭翊。八步沙林场引进大学生，动员青年人回乡创业；开办林下养殖场、开发梭梭嫁接肉苁蓉等新产品，运用新科技为治沙造林服务；GPS定位、直升机巡林、机械化治沙、机械化造林等等，都出自于这位幕后英雄之手。
郭万刚说，未来，要把八步沙三代人的治沙事业传承下去，持续不断抓好生态治理，巩固和扩大八步沙造林绿化成果。加快八步沙新时代文明实践中心和生态展览馆建设，打响八步沙生态旅游品牌，讲好八步沙故事、传播生态建设新理念。
“想起20世纪五六十年代，老百姓还吃不饱饭，到现在的新时代，发生了天翻地覆的变化。”郭万刚说，只要一年接着一年干，一代接着一代治，像愚公移山一样干下去，终有一天，能把沙漠变成绿洲，绿洲变成富洲。
